终场前7分41秒,TD花园球馆的空气仿佛凝固,记分牌上闪烁着“98:97”,主场作战的凯尔特人凭借塔图姆的一记高难度后仰,刚刚夺回微弱的领先优势,魔术请求暂停,球员走向替补席时,场馆内近两万名绿色浪潮的欢呼声震耳欲聋,在这片NBA最富历史感的地板上,客队魔术似乎又一次要沦为强大凯尔特人背景板上的另一道刻痕。
有一个人并不这么认为。

保罗·班凯罗安静地坐在板凳末端,用毛巾擦去额头的汗水,他的脸上没有焦急,只有一种近乎冷酷的专注,这位2022年的状元秀,早已习惯了聚光灯与期待,但今夜,在联盟战绩第一的球队面前,在第四节决胜时刻,他知道,某些不同寻常的事情必须发生。
暂停结束,魔术边线发球,球经过两次传导,来到了弧顶的班凯罗手中,防守他的是本届最佳防守球员热门——杰伦·布朗,布朗压低重心,手臂张开,像一堵移动的墙,时间在流逝,班凯罗没有呼叫挡拆,他面对布朗,连续胯下运球,节奏忽快忽慢,突然,他一个极大幅度的体前变向,接后撤步,腾出狭小的空间,无视布朗奋力扑来的长臂,干拔而起,篮球划过高高的弧线,应声入网,100:98,魔术反超。
这记进球,像是一把钥匙,打开了他个人表演的闸门,也打开了凯尔特人恐慌的潘多拉魔盒。
在此后的七分多钟里,篮球世界变成了保罗·班凯罗一个人的舞台,他不再仅仅是一名天赋出众的得分手,而是化身为无解的进攻终端、冷静的决策核心和鼓舞全队的灵魂。
他背身单打年富力强的霍福德,用力量和脚步碾进内线,完成柔和勾手;他在快攻中如同重型坦克般推进,顶着斯玛特的防守强硬打进2+1;他埋伏在底角,接队友分球,手起刀落命中关键三分,他的武器库被全部打开,中距离跳投、突破造杀伤、外线冷箭,应有尽有,凯尔特人尝试了所有防守策略:单防、包夹、延误、换防,但班凯罗用他全面的技术和冷静的头脑一一化解,每一次得分后,他都只是快速回防,眼神锐利地寻找下一个机会,仿佛这一切尽在掌握。
数据显示,整个第四节,班凯罗9投7中,独取19分,此外还贡献了3个篮板和2次助攻,当他在场时,魔术净胜凯尔特人16分,而凯尔特人全队第四节仅得到22分,这不是一场对攻,这是一次个人对团队的彻底“接管”。
但“接管”比赛,远不止是将球放进篮筐那么简单,在防守端,班凯罗同样贡献了价值连城的表现,最后两分钟,魔术仅领先4分,凯尔特人握有球权,塔图姆试图利用挡拆错位单吃魔术小后卫,当他突至篮下起跳时,班凯罗从弱侧协防区域如同预判般杀出,一记干净利落的劈头盖脸封盖,将球扇出边线,这次防守,彻底熄灭了凯尔特人反扑的气焰,下一个回合,班凯罗吸引包夹后,精准找到空切的弗朗茨·瓦格纳,助攻后者轻松上篮,锁定胜局。
终场哨响,魔术123:119从波士顿带走一场金子般的胜利,班凯罗全场砍下38分11篮板5助攻2封盖的豪华数据,其中末节19分的光芒,盖过了一切,他站在客场地板中央,与欢呼的队友逐一击掌,此刻的TD花园,只剩下一片惊愕的寂静,这是对“接管者”最崇高的致敬。
这场比赛的意义,远远超出一场常规赛的胜负,对于年轻的魔术队而言,这是一次信心的涅槃,他们证明了,即便在联盟最恐怖的主场,面对最顶级的对手,他们也有能力战而胜之,而这场胜利的钥匙,就掌握在他们的领袖——保罗·班凯罗手中。
对于班凯罗个人,这是一个宣告式的夜晚,他向全世界证明了,自己不仅拥有令人艳羡的天赋,更具备了在最高压力环境下主宰比赛、承担一切的巨星心脏,末节接管,是数据,是集锦,更是一种姿态,一种责任,一种领袖的加冕礼,他从一个前途无量的新星,一步踏入了“关键时刻值得信赖的超级球星”的殿堂。
凯尔特人的不败金身被破,魔术的青春风暴正劲,但这一夜的所有故事,最终都汇聚成一个主题:当比赛被拖入泥沼,当胜负悬于一线,一个22岁的年轻人站了出来,用无可挑剔的表现,接管了一切。

接管者已诞生,而他的时代,才刚刚拉开序幕。
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